Als verwilderte Katzen oder feral cats werden Hauskatzen bezeichnet, die in geeigneten Lebensräumen ähnlich wie Wildtiere (z.B. Füchse, Waschbären, Steinmarder) selbständig ohne individuelle menschliche Betreuung leben und sich vermehren. Es ist unerheblich, ob die Tiere gefüttert werden (Tabor 1983), da auch „echte“ Wildtiere in Kulturlandschaften zeitweilig gefüttert werden. Sind die Katzen dagegen individuell bekannt, werden kastriert, regelmäßig gefüttert und im Notfall medizinisch betreut, so handelt es sich nicht mehr um verwilderte Katzen im engeren Sinn. Zur Unterscheidung werden solche Katzen gelegentlich als frei lebende Katzen bezeichnet (Ringleb 2000), allerdings werden die Begriffe nicht einheitlich verwendet. Freigänger, freilaufende Katzen bzw. free ranging cats bezeichnen dagegen in jedem Fall Katzen, die einen Besitzer haben. Streunende Katzen oder stray cats haben ebenfalls einen Besitzer, sind aber nicht ständig unter dessen Kontrolle. Zwischen allen Typen gibt es Übergänge, da sowohl Besitzer-Katzen entlaufen und verwildern als auch verwilderte Katzen sich Menschen anschließen.

Der Begriff der Katzengruppe wird in der Literatur nicht einheitlich verwendet. Teilweise werden sozial lebende Tiere beschrieben, teilweise aber auch an denselben Futterplätzen angetroffene oder im gleichen Gebiet lebende Tiere (Liberg & Sandell 1988, Natoli & de Vito 1988, Ringleb 2000). Die Übergänge sind fließend. Eine große Anzahl sozial lebender Katzen wird auch als Kolonie bezeichnet, im gleichen Gebiet lebende solitäre Tiere als Teilpopulation. In der vorliegenden Untersuchung werden Katzen als Mitglied einer Gruppe betrachtet, wenn sie innerhalb von mindestens vier Wochen bei mindestens 30 % der Beobachtungen außerhalb von Futterstellen mit gleichen adulten Partner(n) beobachtet wurden (siehe Abschnitt 3.3.5.3).

Funkortung beschreibt das Auffinden eines bestimmten Tieres mit Hilfe eines am Tier befestigten Senders. Der Sender funkt permanent in einer bestimmten Frequenz und kann vom Bearbeiter mit einem spezialisierten Empfänger aufgefangen werden. Dadurch ist es möglich, den Aufenthaltsort des Tieres nachzuweisen, auch wenn das Tier selbst nicht sichtbar ist. Synonym werden Peilung oder Lokalisation verwendet. Andere Autoren benutzen auch den Begriff Telemetrie, obwohl dieser eigentlich eine Fernübertragung von Daten (z.B. Herzrate, Körpertemperatur) bezeichnet (K. Scheibe, pers. Mitteilung).

Streifgebiete, auch als home ranges bezeichnet, bezeichnen den üblichen Aktionsraum eines Tieres. Im Gegensatz zum Territorium oder Revier werden Streifgebiete nicht notwendigerweise gegen Artgenossen verteidigt (Gattermann 1983).

Als Kerngebiet oder core area des Streifgebietes eines Tieres wird der Teil seines Aktionsraumes bezeichnet, in dem sich das Tier hauptsächlich aufhält. Hier befinden sich in der Regel die wichtigsten Nahrungsquellen, bevorzugte Ruheplätze und, bei weiblichen Tieren, die Verstecke zur Jungenaufzucht (Worton 1987).