Die Katzenpopulation eines begrenzten Areals der Berliner Innenstadt (45 ha) diente 1996-1999 als Beispiel für das Leben von Stadtkatzen. Von 1996-1999 wurden Anzahl, Alter, Geschlecht, Fertilität und Verwandtschaftsbeziehungen der im Untersuchungsgebiet lebenden Tiere erfaßt. Im Gebiet lebten zwei Teilpopulationen mit unterschiedlichen Anteilen kastrierter Tiere, in denen Reproduktionsrate und Mortalität ermittelt wurden. Kastrierte und unkastrierte Individuen wurden bezüglich Raumnutzung, Sozialverhalten und Gesundheitsstatus miteinander verglichen. 1998 wurden alle weiblichen Katzen einer Teilpopulation kastriert und die Auswirkungen auf das Verhalten der betreffenden Tiere sowie die Populationsbiologie in dieser Teilpopulation untersucht. Im Gebiet befanden sich zahlreiche Futterstellen, die von Anwohnern betrieben wurden und Nahrung im Überfluß boten.

Jeweils 25-32 Tiere waren gleichzeitig im Untersuchungsgebiet ansässig, außerdem wurden durchschnittlich 10 Durchzügler pro Jahr registriert. Die Populationsdichte betrug knapp eine Katze pro Hektar und war damit im Vergleich zu Literaturdaten relativ gering. Alters- und Geschlechtsstruktur waren ausgeglichen, im Gebiet lebten Tiere im Alter von wenigen Wochen bis mehr als 15 Jahre und je zu ca. 50 % Katzen und Kater. Etwa die Hälfte aller Katzen war kastriert, der Anteil lag bei den Katern etwas höher als bei den weiblichen Katzen. Sieben von acht unkastrierten Weibchen nahmen an der Reproduktion teil, ein Tier war wegen chronischer Krankheit infertil. Pro fertilem Weibchen und Jahr wurden durchschnittlich 2,3 Jungtiere aufgezogen. Der Reproduktionserfolg der Kater war sehr unterschiedlich, er lag zwischen einem und 15 Nachkommen je Deckkater. Jeder reproduktive Kater zeugte im Gebiet nur in einem Jahr Nachkommen, auch wenn er länger im Gebiet lebte. Die Mortalität der Jungtiere während ihres ersten Lebensjahres betrug 50 %, die der adulten ansässigen Tiere 16 % pro Jahr. Im Untersuchungsgebiet wurden sechs verschiedene maternale Verwandtschaftslinien nachgewiesen, die genetische Diversität war relativ hoch. Die ansässigen Katzen lebten in zwei genetisch differenzierten Teilpopulationen. Obwohl zwischen beiden Teilpopulationen keinerlei Barriere bestand, war der Genfluß sehr gering. Die beiden Teilpopulationen unterschieden sich bezüglich des Anteils kastrierter Tiere, daraus resultierten Unterschiede in Altersstruktur und Gesundheitsstatus.

Die Streifgebiete der Katzen waren im Vergleich zu Literaturangaben relativ klein und lagen zwischen 0,5 und 5 ha (Katzen, kastrierte Kater, Jungtiere), und 20 bis maximal 66 ha (reproduktive Kater). Die Streifgebiete der weiblichen Katzen aus unterschiedlichen Teilpopulationen überlappten nicht, dagegen überlappten die Streifgebiete von Weibchen derselben Teilpopulation bis zu 90 %.

Die Kastration weiblicher Katzen führte zu einer leichten Gewichtszunahme. Kastrierte Katzen nutzten im Durchschnitt geringfügig kleinere Streifgebiete als unkastrierte. Veränderungen im Sozialverhalten konnten nicht festgestellt werden. Nach Kastration aller weiblicher Katzen einer Teilpopulation nahm die Zuwanderung fremder Tiere in das Gebiet signifikant zu. Es wurde kein Einfluß auf die ansässigen fertilen Kater nachgewiesen. Weder wanderten Kater ab, noch wurden Änderungen des Verhaltens beobachtet. Die Streifgebiete der kastrierten Kater betrugen ca. 10 % der Streifgebiete unkastrierter Kater, die kastrierten Kater zeigten ein ausgeprägteres positives Sozialverhalten. Die Anzahl unkastrierter adulter Kater im Untersuchungsgebiet blieb über die gesamte Zeit konstant, Kastration und Tod von Deckkatern wurde durch Einwanderung fremder Kater kompensiert.

Die Populationskontrolle verwilderter Katzen unter Stadtbedingungen ist notwendig, um zu hohe Populationsdichten und Tierleid zu verhindern. Als Mittel der Wahl wird bis zur Entwicklung neuer Methoden die chirurgische Kastration weiblicher Katzen empfohlen. Bei Wegnahme sehr kleiner Jungtiere zur Vermittlung ist zu beachten, daß bei Totalverlust eines unselbständigen Wurfes die Katze erneut rollig wird und im gleichen Jahr einen zweiten Wurf aufzieht. Es ist zu empfehlen, ein oder zwei Jungtiere zur Aufzucht bei der Mutter zu belassen, um keine Zunahme der Katzenzahl auszulösen. Die Kastration von Katern beeinflußt die Reproduktionsrate kaum, da in einem Gebiet stets mehrere potentielle Deckkater anwesend sind. Zudem wandern bei Ausfall eines Deckkaters meist fremde Kater in das betreffende Gebiet ein. Die Kastration von Katern ist aus Gründen des Tierschutzes dennoch vertretbar, da kastrierte Kater einen durchschnittlich besseren Gesundheitsstatus und ein geringeres Mortalitätsrisiko haben als unkastrierte.