Katzen sind polygyn, jedes männliche Tier paart sich mit mehreren Weibchen. Für die Reproduktionskontrolle wäre es ideal, wenn Kater ein Revier gegen Konkurrenten verteidigen und mehrere dort lebende Weibchen exklusiv „besitzen“ würden, wie es z.B. für Löwen und Leoparden (Bothma & Walker 1999), aber auch für verwilderte Farmland-Katzen in Neuseeland (Langham & Porter 1991) beschrieben wird. Würden kastrierte Kater ihr Territorium verteidigen und andere Kater fernhalten, wäre es eine optimale Methode, die betreffenden Kater zu kastrieren, um damit gleich mehrere Weibchen aus der Reproduktion herauszunehmen. In der vorliegenden Untersuchung jedoch blieb die Anzahl fertiler Kater im Untersuchungsgebiet konstant, die (durch Anwohner veranlaßte) Kastration von Katern wurde ebenso wie Verluste durch Zuwanderung ausgeglichen.

Die Kastration von Katern erfolgt durch chirurgische Entfernung der Hoden. Es handelt sich dabei um eine relativ einfache Operation, die bei geübten Tierärzten nur wenige Minuten in Anspruch nimmt und bei Kastrationsaktionen z.T. „fließbandartig“ durchgeführt wird. Die operierten Tiere können schon nach einigen Stunden wieder freigelassen werden. Die Auswirkungen der Kastration von Katern sind vom Alter des Tieres abhängig. Bei postpubertär kastrierten Tieren können katertypisches Aussehen (dickerer Kopf, breite Wangen, kräftiger Bau) und Verhalten (Harnspritzen, großes Streifgebiet, Interesse an weiblichen Katzen, Aggression) je nach Kastrationsalter teilweise erhalten bleiben. Präpubertär kastrierte Tiere entwickeln kein katertypisches Aussehen und Verhalten, veterinärmedizinische Probleme sind möglich (siehe Abschnitt 6.3.5: Frühkastration). Kastrierte Kater zeigen häufig ein ausgeprägtes positives Sozialverhalten. In der vorliegenden Arbeit konnte keinerlei Verteidigung von Streifgebie-

ten oder Weibchen gegenüber unkastrierten Katern festgestellt werden.

Jewgenow (pers. Mitteilung) zeigte durch die Computersimulation der Populationsentwicklung einer theoretischen Katzenpopulation, daß die Kastration weiblicher Katzen schon bei einem relativ geringen Anteil kastrierter Tiere die Reproduktionsrate deutlich senkt, während die Kastration von Katern bis zu einem Anteil von 65 % aller Kater nahezu wirkungslos bleibt (Abb. 49). Dazu kommt die provozierte Zuwanderung fremder Kater durch die Kastration der ansässigen, die hier noch nicht berücksichtigt ist.

Abb. 49: Vortex-Analyse: Computersimulation der Populationsentwicklung einer hypothetischen Katzenpopulation über 10 Jahre, ausgehend von ursprünglich 40 Tieren, bei unterschiedlichem Anteil kastrierter weiblicher und männlicher Tiere (Analyse von K. Jewgenow, 1996)

Die vorausgesetzte Reproduktionsrate allerdings erscheint unrealistisch hoch. Ausgegangen wird von einer maximalen Wurfgröße von 8 und einer durchschnittlichen Wurfgröße von 4,5 Jungtieren sowie einer Überlebensrate der Jungtiere von 73 %. In der vorliegenden Untersuchung dagegen betrug die maximale Wurfgröße 4 und die durchschnittliche Wurfgröße 2,3 Jungtiere, die Überlebensrate der Jungtiere während ihres ersten Jahres betrug durchschnittlich 50 %.

Es erscheint jedoch nicht möglich, durch Einsatz von Computermodellen den notwendigen Anteil kastrierter Tiere zu berechnen, um eine stabile Population ohne Zuwachs zu erreichen. Gesamtmortalität, Überlebensrate von Jungtieren, zusätzliche Tierentnahme zur Vermittlung, Zuwanderung fremder Tiere, Nahrungssituation und Angebot an Verstecken sind sehr variabel und in ihren Zusammenhängen bisher kaum bekannt,

beeinflussen jedoch die tolerierbare Reproduktionsrate (Artois 1997, Kendall 1979, Nassar & Mosier 1982, Schneider & Vaida 1975, Wegner 2000). Dagegen ist es sinnvoll, die Auswirkungen der Kastration von weiblichen und männlichen Tieren anhand der Modellierung zu vergleichen.

Die Kastration von Katern ist unter dem Gesichtspunkt der Reproduktionskontrolle wenig sinnvoll, da eine Kastration von mehr als 50 % aller adulten Kater unrealistisch erscheint. Aus Tierschutzgründen ist dagegen auch die Kastration einzelner Kater durchaus zu begrüßen: Der vom Harn unkastrierter Kater ausgehende unangenehme Geruch sowie der Lärm von Katerkämpfen werden reduziert, wodurch weniger Anlaß zu Beschwerden von Anwohnern besteht (Hammond 1981, Johnston 1991, Neville 1983), das Risiko zur Übertragung von Krankheiten durch Kämpfe und Deckakte sinkt, außerdem wird durch die Verkleinerung der Streifgebiete die Gefahr des Straßentodes für das betreffende Tier vermindert (Childs & Ross 1986, Hamilton et al. 1969, Kraft & Danckert 1997, Tabor 1983). Andererseits könnte ein hoher Anteil kastrierter Kater in einer Population zu einer höheren Populationsdichte führen, da kastrierte Kater kleinere Streifgebiete nutzen und häufiger sozial leben (Rees 1981, Remfry 1985).

Im Unterschied zur Kastration bleiben nach der Sterilisation von Katern (Vasektomie = Durchtrennen oder Unterbindung der Samenleiter) Paarungsbereitschaft und „männliches Verhalten“ erhalten. Es könnte deshalb ein geeignetes Verfahren sein, um bei weiblichen Katzen durch Paarung mit einem sterilisierten Kater eine Scheinträchtigkeit auszulösen und damit eine echte Trächtigkeit zu verhindern (Kendall 1979, Oettel 1981, Wegner 2000).

Da aber verwilderte und zahme Hauskater keine exklusiven Territorien besitzen, schließt die Anwesenheit eines sterilisierten Katers die gleichzeitige Anwesenheit fertiler Kater nicht aus. Weibliche Katzen können während einer Empfängnisbereitschaft von mehreren Katern gedeckt werden [Natoli & de Vito (1988) zählten bis zu acht Kater] und Jungtiere des gleichen Wurfes können verschiedene Väter haben. Wäre einer der Kater steril, könnte man keinen Unterschied bei der Anzahl der Nachkommen erwarten, nur wären dann alle Jungtiere Nachkommen von dem oder den fertilen Kater(n).

Nachteilig ist, daß die Sterilisation von Katern eine aufwendige Operation darstellt, die wegen möglicher Komplikationen eine Nachbetreuung notwendig macht. Die Operation ist vergleichbar mit der Kastration weiblicher Katzen und wesentlich schwieriger als die

Kastration von Katern, da bei der Vasektomie im Bauchraum des Tieres gearbeitet werden muß.

Trotzdem wäre es lohnend, in einem begrenzten Gebiet die Auswirkungen der Sterilisation von adulten Katern auf Einzeltier und Reproduktionsrate zu untersuchen. Bei Kastrationsaktionen werden gelegentlich eindeutig erkennbare Deckkater gefangen (Alter über vier Jahre, gut ausgebildete Hoden, „Katergeruch“, typischer dicker „Katerkopf“, Narben im Gesicht und an den Ohren). Üblicherweise werden die Kater kastriert. Dadurch fallen sie jedoch in ihrem sozialen Gebiet als Kater aus und werden durch jüngere oder zuwandernde Tiere ersetzt. Während der vorliegenden Untersuchung blieb die Anzahl von reproduktiven Katern im Gebiet immer weitgehend konstant. Es könnte sich lohnen, erkennbare Deckkater zu sterilisieren statt zu kastrieren, so daß sie ihren Status als reproduktive Kater behalten und Katzen decken könnten, ohne jedoch Nachkommen zu zeugen. Es wäre möglich, daß durch einen sterilisierten „Deckkater“ im Gebiet die Reproduktionsrate sinkt, auch wenn Reproduktion nicht völlig verhindert würde. Die Sterilisation von jungen Katern wird dagegen nicht als sinnvoll erachtet, da die Mortalitätsrate subadulter Kater sehr hoch ist. Junge Kater, die zufällig eingefangen werden, könnten weiterhin kastriert werden, um ihre Entwicklung zu reproduktiven Katern zu verhindern (aber siehe Abschnitt 6.3.5 zur Frühkastration!). Die aufwendigere und für das Tier belastendere Operation zur Sterilisation dürfte sich hier nicht lohnen.

Zur Kastration von weiblichen Katzen gibt es verschiedene Verfahren. Die Kastration kann als Ovarektomie (Entfernung der Eierstöcke) oder als Ovariohysterektomie (Entfernung von Eierstöcken und Gebärmutter) durchgeführt werden (Wollrab 1993). Die Operation kann über einen Bauchschnitt oder als Flankenlaparotomie erfolgen. In Deutschland wird in der Regel der Bauchschnitt an der in Rückenlage fixierten Katze bevorzugt, da die Organe in dieser Lage leichter zugänglich sind. Bei verwilderten Katzen ist jedoch die Operation über einen Flankenschnitt sehr viel günstiger, da die Wundheilung sowohl beim hospitalisierten als auch beim freigelassenen Tier streßfrei überwacht werden kann. Außerdem ist das Infektionsrisiko geringer, da beim sitzenden und liegenden Tier weniger leicht Schmutz in die Wunde gelangt und die inneren Organe nicht auf die Nahtstelle drücken.

Die Sterilisation weiblicher Katzen (Durchtrennung oder Verschluß der Eileiter) führt dazu, daß die Tiere weiterhin paarungsbereit und für Kater attraktiv werden. Dauerrol-

ligkeit ist wahrscheinlich, da keine Trächtigkeit zustande kommt. Mögliche Nebenwirkung durch Störungen des hormonellen Gleichgewichts entsprechen denen der hormonellen Kontrazeption und können verschiedene Krankheiten auslösen. Die Sterilisation weiblicher Katzen ist nicht zu empfehlen, da sie gegenüber der Kastration mehrere Nachteile hat, aber keinerlei Vorteil erkennbar ist.

In einigen Fällen kommt es nach Kastration weiblicher Katzen zu einer Dauerrolligkeit. Ursache ist gewöhnlich bei der Kastration zurückgebliebenes Ovargewebe. Die Dauerrolligkeit ist meist durch eine zweite Operation zu beheben, bei der Reste der Ovarien entfernt werden (Johnston 1991).

Die Kastration von trächtigen Katzen ist unter Tierschützern und Tierärzten umstritten. Sie schadet der Katze nicht (Hammond 1981, Neville 1983, TVT 1994), wird aber aus ethischen Gründen häufig abgelehnt (C. Ruff, Tierheim Lankwitz, pers. Mitteilung). Bei verwilderten Katzen gibt es allerdings kaum eine ideale Zeit für Kastrationsaktionen. In der kalten Jahreszeit verhindert die für die Operation nötige Rasur ein schnelles Zurückbringen der operierten Katzen. Langer Verbleib im Tierheim führt jedoch zu erhöhtem Streß und Infektionsdruck sowie zu Schwierigkeiten bei der Wiedereingliederung in die Population. In der gesamten warmen Jahreszeit von Beginn des Frühjahrs bis in den Herbst können verwilderte Katzen trächtig sein (die meisten Trächtigkeiten fallen in die Monate April bis Juni) oder Junge säugen. Der häufig bevorzugte Ausweg besteht darin, die trächtige Katze bis zur Geburt oder bis zum Absetzen der Jungen eingesperrt zu halten. Die Jungen werden dann als Haustiere vermittelt. Jedoch stellt das wochenlange Einsperren für menschenscheue Katzen einen erheblichen Streßfaktor dar. Dazu kommt die psychische und physische Belastung durch das vorzeitige Wegnehmen der Jungtiere (bleiben die Jungen bis zum üblichen Absetzalter von acht bis zwölf Wochen bei der Mutter, so wachsen sie ebenfalls zu menschenscheuen Katzen heran, sie sind dann schlecht vermittelbar und kaum in der Wohnung zu halten). Nach wochenlanger Abwesenheit der Mutterkatze aus ihrem Gebiet könnten außerdem Probleme bei der Wiedereingliederung in die Katzenpopulation auftreten. Auf Grund dieser Nachteile ist die Kastration trächtiger Katzen zwar akzeptabel, sollte aber trotzdem aus Gründen von Ethik und Akzeptanz nach Möglichkeit vermieden werden. Zu bevorzugende Zeiten für Kastrationsaktionen sind Herbst und zeitiges Frühjahr.

Besonders in amerikanischen Tierheimen wird seit einiger Zeit die Kastration von Kat-

zen- und Hundewelpen befürwortet (Liebermann 1991, Shojai 1992, Theran 1993). Als Frühkastration kann jede Kastration bezeichnet werden, die vor Erreichen der Geschlechtsreife erfolgt. In der Regel ist aber mit Frühkastration der Eingriff am sehr jungen Tier gemeint, meist im Alter zwischen 4 und zwölf Wochen. Das Verfahren wird zur Zeit von Katzenschützern und Tierärzten sehr kontrovers diskutiert (Herron 1971, Slino 1990).

Thema der Diskussionen ist vor allem die technische Seite (Rossi 1998 , Salmeri et al. 1991a, Stockner 1991, Theran 1993). Gegner der Frühkastration führen Schwierigkeiten der Operation, schlechteren Abbau des Narkosemittels und Gefahren von Auskühlung und Blutverlust für Jungtiere an. Befürworter betonen Übersichtlichkeit des Operationsfeldes, geringere Durchblutung der Organe und schnellere Wundheilung beim Jungtier (Calkins 1991). Als medizinische Folgen der Veränderung des Hormonhaushalts werden verlängerte Extremitäten und mögliche Adipositas (Fettsucht) bei beiden Geschlechtern, später einsetzender Epiphysenfugenschluß bei männlichen Tieren, häufigeres Auftreten des urologischen Syndroms bei Katern, persistierende Adhäsion des Penis am Präputium und fehlende bzw. reduzierte Penisstacheln genannt (Bloomberg et al. 2000 , Johnston 1991, Herron 1971 , Rossi 1998 , Salmeri et al. 1991a, b). Als Vorteile stehen dem gegenüber selteneres Auftreten von Mammatumoren, Metritiden und Neoplasien der weiblichen Katze (Johnston 1991, Rossi 1998), ebenfalls wird die infantile Vulva der frühkastrierten Weibchen beschrieben (Bloomberg et al. 2000). Das Verhalten der Tiere wird selten berücksichtigt. Jedoch werden dauerndes kindliches Verhalten frühkastrierter Tiere, freundlicheres Wesen und häuslicheres Verhalten erwähnt (Rossi 1998).

Das Verfahren der Frühkastration wurde von Tierschützern entwickelt, um die Abgabe unkastrierter Tiere an die neuen Besitzer zu verhindern (Slino 1990). Erfahrungen hatten zuvor gezeigt, daß Kastrationsverträge und –gutscheine nicht ausreichten, alle neuen Besitzer zur rechtzeitigen Kastration der Tiere zu veranlassen (Moulton 1990 , Shojai 1992). Folge war dann häufig, daß die abgegebenen weiblichen Katzen zusammen mit ihrem ersten Wurf ins Tierheim zurückkamen. Inzwischen wird das Verfahren auch für verwilderte Katzen diskutiert und als Lösung vieler Probleme propagiert (Rossi 1998). Argumentiert wird, daß eingefangene Jungtiere nicht unkastriert wieder freigelassen werden dürften, da sie unter Umständen niemals wieder eingefangen werden können.

Hier ist jedoch aus Sicht der Verhaltensbiologie Vorsicht geboten. Dauerhaft kindliches Verhalten der Tiere und „größere Freundlichkeit“, wie von frühkastrierten Katzen be-

schrieben, mögen den Besitzern von Wohnungskatzen sehr gefallen (Rossi 1998). Hier ist jedoch die Frühkastration meist unnötig, da Wohnungskatzen leicht eingefangen und im üblichen Alter zur Kastration gebracht werden können. Allenfalls bei der gemeinsamen Haltung beider Geschlechter oder zur Sicherheit der Tierheime könnte die Frühkastration von Wohnungskatzen eine Rolle spielen. Das beschriebene Verhalten deutet jedoch auf Probleme hin, die sich in der normalen Sozialstruktur von Katzen ergeben können. Tiere mit dauerhaft kindlichem Verhalten könnten Schwierigkeiten haben, sich gegenüber anderen Katzen durchzusetzen und sich normal in die Sozialstruktur einer Katzenpopulation einzufügen. Diese Sozialstruktur besteht nicht nur in Katzengruppen, sondern auch dort, wo Katzen stets allein beobachtet werden. Der soziale Kontakt erfolgt über Geruchsmarkierungen, akustische Kommunikation und gelegentliche Treffen. Jede Katze, die als Freigänger oder verwildertes Tier auftritt, fügt sich in die Sozialstruktur ein. Ein frühkastriertes Tier, das sich im erwachsenen Alter wie ein Welpe benimmt oder (für Katzen) olfaktorisch wie ein Jungtier wirkt, könnte außerhalb der normalen Sozialkontakte stehen oder sogar zum „Prügelknaben“ der anderen Tiere werden. Zu diesen Punkten gibt es bisher keine Untersuchungen.

Meines Erachtens ist die Frühkastration von verwilderten Katern und solchen mit Freigang völlig abzulehnen. Spätkastrierte und unkastrierte adulte Kater sind gegenüber jungen Männchen oft sehr aggressiv (Barratt 1997, eigene Beobachtungen). Es ist keinem Tier zuzumuten, diesen normalerweise vorübergehenden Angriffen lebenslang ausgesetzt zu sein. Dazu kommen die vorwiegend bei Katern auftretenden negativen medizinischen Folgen der Frühkastration. Können verwilderte junge Kater später nicht mehr eingefangen werden, so ist das nicht problematisch, da sie selbst ja keinen Nachwuchs bekommen und unkastrierte Kater in der Regel ohnehin vorhanden sind.

Anders sieht es mit der Frühkastration bei weiblichen Katzen aus. Hier werden veterinärmedizinisch vor allem positive Langzeitfolgen beschrieben, denen nur wenige kurzzeitige Nachteile (wie kompliziertere Narkose und Operation) gegenüberstehen. Aus Sicht von Tierheimen kann es durchaus angebracht sein, auch junge weibliche Tiere nur kastriert abzugeben, um eine spätere Abgabe samt ungeplantem Nachwuchs oder ungenehmigte Zucht zu verhindern. Bei verwilderten weiblichen Jungtieren, die für eine Vermittlung zu scheu sind und in ihr Gebiet zurückgebracht werden sollen, ist die vorpubertäre Kastration ebenfalls dem unkastrierten Zurückbringen und späterem Fangversuch oder dem monatelangen Verbleib im Tierheim vorzuziehen.

Da aber bisher kaum Erfahrungen mit der Frühkastration verwilderter Katzen vorliegen, sollten frühkastrierte Katzen besonders gekennzeichnet und von Katzenbetreuern

möglichst über mehrere Jahre sorgfältig beobachtet werden, um Störungen vor allem des Sozialverhaltens auszuschließen. Entsprechende Erfahrungsberichte sollten nach Möglichkeit von geeigneten Stellen (z.B. Veterinärämtern, Tierheimen) gesammelt und veröffentlicht werden.