Identifying body parameters of Arenicola marina based on the diameter of fecal strings

Abstract

The lugworm Arenicola marina is a widely distributed inhabitant of the Wadden Sea along North European coasts. The worm resides inside a u-shaped tube, subsisting sand from one opening and leaving fecal strings of digested sand on the other one. We investigated a possible correlation between the diameter of fecal strings and body parameters of the lugworm: length, diameter and weight. These findings could be useful for fishermen and other biologists investigating the lugworm. Specimens collected in the field were examined in the lab or studied in a custom made aquarium for analysis of the diameter of fecal strings under labora- tory conditions. A linear correlation between all three parameters and the diameter of fecal strings could be determined, whether data was acquired in the lab or out in the field. Nonetheless, length and weight are variable and uncertain values, thus, the diameter of fecal strings leads utmost to an accurate conclusion about the diameter of the lugworm. These findings complement other investigations of height and abundance of fecal mounds.

Der Wattwurm Arenicola marina ist ein weit verbreiteter Bewohner des Wattenmeeres entlang der nordeuropäischen Küsten. Der Wurm befindet sich in einem U-förmigen Rohr, bestehend aus Sand aus einer Öffnung und hinterlässt Fäkalien aus verdautem Sand auf der anderen. Wir untersuchten einen möglichen Zusammenhang zwischen dem Durchmesser der Fäkalfäden und den Körperparametern des Wattwurms: Länge, Durchmesser und Gewicht. Diese Erkenntnisse könnten für Fischer und andere Biologen von Nutzen sein, die den Wattwurm untersuchen. Im Freiland gesammelte Proben wurden im Labor untersucht oder in einem speziell angefertigten Aquarium untersucht, um den Durchmesser von Fäkalienfäden unter Laborbedingungen zu bestimmen. Es konnte ein linearer Zusammenhang zwischen allen drei Parametern und dem Durchmesser der Fäkalien festgestellt werden, unabhängig davon, ob die Daten im Labor oder im Feld gewonnen wurden. Länge und Gewicht sind jedoch variable und unsichere Werte, so dass der Durchmesser von Fäkalienfäden weitestgehend zu einer genauen Aussage über den Durchmesser des Wattwurms führt. Diese Befunde ergänzen andere Untersuchungen zur Höhe und Häufigkeit von Fäkalienhügeln.