The World Camp of Jewish Scouts in Colleville-sur-Orne, France, in August 1931

Abstract

Rund 200 jüdische Jugendliche vor allem aus Europa und Nordafrika haben im August 1931 ein Pfadfinderlager in der französischen Normandie veranstaltet. Die Éclaireurs Israélites de France (EIF) organisierten das Treffen, bei dem eine Weltunion jüdischer Pfadfinder gegründet wurde. Bisherige Forschung zu jüdischen Jugendbewegungen in der Zwischenkriegszeit privilegierte oft nationale Kontexte. Diese mikrohistorische Untersuchung behandelt eine Initiative, die einem Internationalismus der jüdischen Jugend zugeordnet werden kann. Mithilfe eines umfangreichen Quellenkorpus aus Zeitungsartikeln, Fotografien, Protokollen und anderen Dokumenten wird argumentiert, dass die Architektur und der Aufbau des Zeltlagers, dessen mediale Repräsentation und die kollektiven performativen Praktiken der Teilnehmenden eine Veranstaltung ermöglichten, deren zentraler Zweck die Präsentation, Inszenierung und Erfahrbarmachung jüdischer internationaler Gemeinschaft war. Gleichzeitig verhandelten die Teilnehmenden die Grenzen dieser Gemeinschaft. Besonders die Haltung zum Zionismus wurde kontrovers diskutiert. Insgesamt zeigt die Studie die Ziele, Mechaniken und Limitationen eines Projekts des jüdischen und kulturellen Internationalismus in der Zwischenkriegszeit auf und trägt somit zum generellen Verständnis dieser Phänomene bei.

In August 1931, about 200 young Jews mainly from Europe and North Africa came together for a scout camp in French Normandy. The Éclaireurs Israélites de France (EIF) organized the gathering which saw the foundation of a World Union of Jewish Scouts. While previous literature on Jewish youth movements in the interwar years was often focused on the national context, this microhistorical study presents a project of what could be called Jewish youth internationalism. Based on newspaper articles, photographs, protocols, and other sources, it is argued that the symbolism of the camp’s architecture, its medialized representation and the collective performative activities of its participants created a unique event, the central purpose of which was to display, stage and make experience Jewish international community. At the same time, the camp’s participants negotiated the community’s boundaries, with tension emerging especially from Zionist groups. By tracing the goals, mechanics, and limitations of this project, I aim to contribute to the understanding of Jewish and generally cultural internationalism in the interwar period.