The Role of Small Farms in Structural Change

Abstract

In der vorliegenden Arbeit wird der regional unterschiedliche Verlauf des Agrarstrukturwandels durch strategische Interaktion der Landwirte auf dem Bodenmarkt erklärt. Ziel der Analyse ist es, die relativ geringe Dynamik des Agrarstrukturwandels in einem Teil der Regionen zu erklären. Zu diesem Zweck werden die beobachteten Wahrscheinlichkeiten für das Wachstum, Schrumpfen und die Aufgabe von Betrieben verschiedener Größenklassen im Westen Deutschlands in einem Markovmodell abgebildet. Zusätzlich wird in einem Regressionsmodell der Einfluss von Variablen, die die regionale Betriebsstruktur beschreiben, auf die Übergangswahrscheinlichkeiten quantifiziert. Das ermöglicht die Überprüfung von Hypothesen zur Bedeutung von Marktmacht und unterschiedlichen Wettbewerbsintensitäten auf dem Bodenmarkt sowie zur Bedeutung von Status-quo-Renten und versunkenen Kosten. Die Ergebnisse bestätigen die Relevanz der strategischen Interaktion der landwirtschaftlichen Betriebe auf dem Bodenmarkt für die Erklärung nachhaltiger regionaler Unterschiede im Agrarstrukturwandel.

This paper explains regionally differentiated patterns of structural change based on a theoretical framework dealing with strategic interaction of farms on the land market. The main research question focuses on the causes of regionally persistent structures. An empirical Markov chain model is defined for the West German agricultural sector. Thereby it is possible to explain the probabilities of farm growth, decline or exit in terms of the current and former regional farm size structure. Further, the impact of variables describing the regional farm structure, thereby indicating market power of the large, the potential of high competition for land within a region and possibly high rents of the status quo in combination with sunk costs, is quantified. The results confirm the relevance of strategic interaction as a crucial determinant of regionally different structural change and persistent regional differences in the farm size structure over time.