Another Word for Uncertainty: Anti-Semitism in Modern Lithuania

Abstract

Litauen verfügt über ein historisches Erbe ethnischer, religiöser und kultureller Vielfalt zur Zeit des Großherzogtums Litauens sowie der polnisch-litauischen Union. Das moderne Litauen wich von dieser Tradition ab und wandelte sich im Zeitalter des Nationalismus zu einem homogeneren Akteur. Der neue Staat gestand den Juden jedoch zwischen 1918 bis 1926 kulturelle Autonomie zu. Der Zweite Weltkrieg und der Holocaust bedeuteten die Zerstörung der angestammten jüdischen Gemeinschaft und Kultur. Der Antisemitismus Sowjetlitauens unterschied sich nicht wesentlich von der offiziellen Politik des Kremls. Charakteristische litauische Merkmale entwickelten sich indes in konservativ-chauvinistischen Emigrantenkreisen. Nach 1990 erlebte Litauen das gesamte Spektrum von antisemitischem Vorurteil und Hass. Der Beitrag untersucht die Entwicklungslinien antisemitischer Vorstellungen und die Dynamik antisemitischer Politik in Litauen.

Lithuania can take pride in its historical legacy of ethnical, religious and cultural diversity during the time of the Grand Duchy of Lithuania and the Polish-Lithuanian Union. Modern Lithuania departed from this tradition, turning into an increasingly homogenous political actor in the age of nationalism. However, the new Lithuanian state offered Jews extensive cultural autonomy from 1918 to 1926. The Second World War and the Holocaust caused the complete destruction of the Litvak community and culture. Anti-Semitism in Soviet Lithuania never differed significantly from official policies, adopted by the Kremlin. Some characteristically Lithuanian traits of anti-Semitism emerged within conservative and chauvinistic émigré circles. Yet the country was to revive the full scale of prejudice and hatred after 1990. This article explores the trajectories of anti-Semitic imagination and the dynamics of anti-Semitic politics in modern Lithuania.