The Concept of the »Nordic Race« inGerman and Nordic Racial-Theoretical Research in the 1920s

Abstract

Der Begriff der »Nordischen Rasse« ist besonders bekannt durch seine Verwendung in Deutschland zur Zeit des Nationalsozialismus. Das Konzept der »Nordischen Rasse« weist aber eine weitaus längere Geschichte auf. Dieses Essay diskutiert die Konzeptualisierung von »Nordisch« im Kontext der rassentheoretischen Forschung in Deutschland und den Nordischen Ländern in den 1920er Jahren. Es wird argumentiert, dass, obwohl die Forschung auf einer gemeinsamen Basis fußt, das »Nordische« das trennende Element war. Die Idee des »Nordischen« diente als Identitätsstifter innerhalb der unterschiedlichen nationalen und politischen Entwicklungen in den Nordischen Ländern und Deutschland in den 1920er und frühen 1930er Jahren.

The concept of the »Nordic race« has become especially prominent through its appearance in racial theory and practice in Nazi Germany. However, the concept of the »Nordic race« as an identity-establishing category has a much longer history. This article discusses the conceptualization of the »Nordic« in the context of racial-theoretical research in Germany and the Nordic countries in the 1920s. It argues that, although the research about race started from common grounds, the aspect of »Nordicness« constituted as the element which divided research traditions and made the »Nordic race« a component of identity making within different national contexts and political developments in Nordic countries and Germany in the 1920s and early 1930s.