Application and verification of the visual soil assessment method for pastoral grazing (according to SHEPHERD, 2009) in Kyrgyzstan under the given specific site conditions

Abstract

In der vorliegenden Masterarbeit wurde die Überprüfung einer visuellen Beurteilungsmethode durchgeführt, die eine Bewertung des Weidenzustandes durch die Landnutzer unter den besonderen Feldbedingungen in Kirgistan erlauben soll. Eine Sensibilisierung der Landnutzer bzgl. des Themas "Degradation von Böden und Weiden" sowie die Vermittlung der Notwendigkeit einer nachhaltigen Weidebewirtschaftung war ebenfalls durch die Methodenanwendung vorgesehen. Als Forschungsgrundlage diente die Visual Soil Assessment (VSA) Methode, welche ursprünglich in Neuseeland entwickelt wurde. Ein Prozess der Anwendung und Verifizierung der Methode im Forschungsgebiet in Kirgistan war daher notwendig, welcher unter besonderer Berücksichtigung der zentralen Forschungsfrage dieser Masterarbeit durchgeführt wurde. Diese Forschungsfrage lautete: "Ist die VSA Methode für Weidenutzung (nach SHEPHERD, 2009) unter den gegebenen spezifischen Bedingungen in Kirgistan vollständig anwendbar?" Der notwendige Datenerhebungsprozess bestand neben der Anwendung der VSA Methode, in der Durchführung von Standardanalysen der Bodenkunde und der Landschaftsökologie, sowie in der Anwendung zweier weiterer Methoden zur visuellen Beurteilung des Weidezustandes. Auf der Basis der erzielten Forschungsergebnisse konnte festgestellt werden, dass die VSA Methode unter den spezifischen Feldbedingungen im Forschungsgebiet nur mäßig anwendbar ist. Die geringe Korrelation mit den gemessenen Felddaten führte außerdem zu dem Schluss, dass die Methode in ihrer aktuellen Form nur bedingt den tatsächlichen Weidezustand abbilden kann. Im Gegensatz dazu stellten sich die Indikatorensets der beiden visuellen Alternativmethoden als angepasster heraus, was insbesondere für die Methode nach ETZOLD et al. (2010) zutraf. Nach geringfügigen Veränderungen und Anpassungen an die besonderen Bedingungen im Forschungsgebiet könnte diese Methode als belegbar, zuverlässig und nachhaltig eingestuft werden.This master thesis was written in the framework of the UPAGES project, which aims to facilitate the productive utilisation of pastures and their efficient protection in Kyrgyzstan. Within the project, the objective of the thesis was the provision of a suitable, reliable and defensible visual site assessment method under the given site conditions, which allows for an evaluation of the pasture condition. Furthermore this method was supposed to lead to a sensitisation of the land users concerning the topics "soil and pasture degradation" and to an awareness building concerning the need of a sustainable utilisation of the pasture areas. As potentially fitting method, the VSA method (developed in New Zealand) was chosen. A process of application and verification in the research area was conducted to answer the main research question: "Is the VSA method for pastoral grazing (acc. to SHEPHERD, 2009) fully applicable under the given specific site conditions in Kyrgyzstan?" The assessment process consisted of the VSA method application and of the application of two additional visual field methods. The latter were conducted to test the applicability of possible alternative visual indicator sets. Standard field and laboratory-based methods for the assessment of soil and vegetation data were also applied. The VSA method was found to be moderately applicable under the specific site conditions. Furthermore the low correlation between the indicator ratings and the measured data sets led to the conclusion that the VSA method in its given form can not be classified as suitable. In contrast, the indicator sets of the alternative visual field assessment methods were better applicable. The method acc. to Etzold et al. (2010) showed the best applicability and suitability in the research area. Through slight adaptations to the specific conditions a full applicability of this method in the research area could be achieved.